Martín pescador - Aves de Valencia

Presente en casi todos los ríos y humedales de la Península hasta hace relativamente poco tiempo, el martín pescador es una de las especies más damnificadas a consecuencia del deterioro experimentado por las aguas dulces de nuestro país durante las últimas décadas. Entre 1998 y 2018, la población española de esta especie ha bajado un 50 %, y el declive es generalizado en todo el continente europeo. El 70 % de los juveniles no sobreviven al primer año. Son datos del Libro Rojo de las aves de España, coordinado por SEO/BirdLife, que coloca al martín pescador común en la categoría de “en peligro de extinción”.

El martín pescador es un ave de pequeño tamaño y aspecto compacto, que se caracteriza por poseer uno de los más vistosos plumajes de nuestra fauna. Dominan en su librea los colores azules y verdosos (brillantes y metálicos) en las regiones dorsales y los anaranjados en las ventrales.

En la cabeza del ave (desproporcionadamente grande para su tamaño) llama la atención un larguísimo y cónico pico de color negro, y la garganta blanca, al igual que una llamativa mancha en los laterales del cuello, que se prolonga hacia el ojo en una banda anaranjada. Las patas son muy cortas, al igual que la cola, y lucen un intenso color rojizo. El dimorfismo sexual no es muy evidente y se limita a la tonalidad de la parte inferior del pico, negra en el macho y anaranjada en la hembra.

Los jóvenes son semejantes a los adultos, aunque con una coloración verde turquesa en lugar de azul. Las patas son, asimismo, más oscuras.

Cuando vuela también resulta inconfundible, pues se desplaza a gran velocidad y poca altura mediante un frenético batir de alas, emitiendo habitualmente su característico reclamo. Frecuentemente los encuentros con esta ave son fugaces y por ello también se le conoce con el sobrenombre de “el rayo azul”.