Gorrión común - Aves de Valencia

El conocido y familiar gorrión común es, tal vez, el ave más extendida de todo el planeta y, sin duda, una de las más exitosas. Adaptable y poco exigente en lo que al hábitat y a la alimentación se refiere, es una especie granívora e insectívora (en primavera y verano) aunque en muchos lugares se especializan en aprovechar los residuos de la alimentación humana. Consume también frutos y bayas. Durante el periodo de cría, alimentan a sus pollos con insectos. Este habitante de pueblos, ciudades y caseríos es, sin embargo, un comensal directo del hombre y, por tanto, depende estrechamente de nuestras actividades para sobrevivir; de manera que cuando un pueblo es abandonado por sus habitantes humanos, los gorriones comunes no tardan en desaparecer.

Desde principios del siglo XX sus poblaciones han bajado drásticamente en áreas rurales y urbanas de toda Europa por multitud de factores como la contaminación urbana, la falta de espacio para anidar, las dificultades para encontrar comida, enfermedades y la depredación.

De aspecto robusto, el gorrión común posee un pico fuerte y un plumaje dominado por los tonos pardos en el dorso —adornado con marcadas listas negras— y grisáceos en el obispillo, el pecho y el vientre. Los machos en época reproductora presentan el pico negro y el dorso de una tonalidad bastante rojiza, en tanto que el píleo toma un color gris y el babero se hace más extenso y oscuro. Los caracteres sexuales ligados al plumaje son visibles todo el año. Las hembras tienen el píleo marrón y presentan una línea clara tras el ojo; no lucen babero y su pico es siempre grisáceo hacia el extremo y amarillento en la base. Los jóvenes machos, por su parte, son indistinguibles de las hembras hasta que realizan la muda a finales de verano y adquieren los colores del adulto.