Garcilla cangrejera - Aves de Valencia

Es una garza de pequeño a mediano tamaño, cuya población reproductora se encuentra localizada en unos contados humedales. Su plumaje resulta muy llamativo en época nupcial. Aunque cría entre la densa vegetación palustre, se muestra muy dependiente de los arrozales para alimentarse. Se asocia con otras garzas durante la reproducción para formar colonias mixtas de cría. Nidifica en los tres grandes humedales de España (delta del Ebro, albufera de Valencia y Doñana); de manera más dispersa en otros humedales del litoral mediterráneo y embalses y humedales interiores de menor tamaño de las vegas del Guadiana, Cigüela, Guadalquivir y del valle del Ebro. Aparece como nidificante en Islas Baleares y puntualmente en Castilla y León.

El adulto reproductor tiene las partes superiores rosado-anaranjadas y las inferiores más blanquecinas.  Del píleo le cuelgan largas plumas pardas, con raquis más pálido, que le dibujan una melena sobre el dorso. Su pico es azulado, con el extremo negro, y luce patas naranjas. El adulto no reproductor es mucho más parduzco, con toda la cabeza y el cuello repletos de estrías longitudinales blancas y pardas, patas amarillentas y pico naranja sucio. Los jóvenes son muy similares a los adultos no reproductores. En vuelo, la garcilla cangrejera se muestra muy pálida, ya que sus alas y cola son blancas, y el cuerpo y la cabeza rosados. Se localiza generalmente en aguazales abiertos, en orillas o en aguas someras.